Ессентуки — бальнеологический и грязевой курорт, расположен на юге Ставропольской возвышенности, на высоте 650 м. в долине реки Подкумок. К югу от Ессентуков — предгорья Скалистого хребта Большого Кавказа. С севера и юга к нему примыкают обширные курортные парки Лечебный (нижний) и парк Победы (верхний). В парках находятся источники минеральной воды, многие лечебные учреждения, размечены маршруты терренкура.
Основу курортных ресурсов составляют минеральные воды, благодаря которым Ессентуки стали крупнейшим бальнеологическим курортом страны
Впервые минеральные воды Ессентуков были описаны в 1811 году московским врачом Ф. П. Гаазом, который в долине ручьи Кислуша в 1809-1810 годах обнаружил и изучил 3 источника с кисловато-соленой водой. Возникновение же курорта относится к 1839 году, когда было построено первое ванное здание (2 ванны), в котором использовалась вода Гаазо-Пономаревского источника.
Настоящая полнокровная жизнь курорта началась лишь после 1925 г., когда некоторые крупные здания на Кавказских Минеральных Водах были переоборудованы в санатории и началось строительство новых профсоюзных санаториев и лечебных учреждений. В Ессентуках вступила в строй хорошо оборудованная физиотерапевтическая лечебница и первая в стране диетическая столовая при клинике бальнеологического института. Велись работы по благоустройству и озеленению курорта. Станица Ессентукская с 1925 г. приобрела статус города-курорта.
С самого начала своего развития курорт был профилирован для лечения заболеваний органов пищеварения, также осуществляется терапии больных с заболеваниями желудка и кишечника, печени и желчных путей, поджелудочной железы, нарушения обмена веществ.
Ессентукский курорт по праву считается крупнейшим и наиболее популярным питьевым и бальнеологическим курортом страны. Жемчужиной России являются соляно-щелочные источники «Ессентуки-4» и «Ессентуки-17». 29 санаториев и пансионатов обеспечивают лечение широкого спектра заболеваний желудочно-кишечного тракта, печени, желчных путей, нарушения обмена веществ. Особое значение минеральные воды Ессентуков приобретают для лечения больных сахарным диабетом. За более чем 50-летний период здесь накоплен громадный опыт по его эффективному лечению. Питье ессентукских минеральных вод улучшает функцию печени, которая обычно страдает при диабете, снижает уровень глюкозы в крови и глюкозурию, оказывает антикетогенное действие. Наличие микроэлементов (цинка, меди, серы) стимулирует синтез инсулина. Положительный эффект наблюдается и при бальнеолечении.
